تُستخدم السخانات الصناعية لتغطية الطاقة من الوقود أو مصدر الطاقة إلى الطاقة الحرارية في نظام أو مجرى معالجة أو بيئة مغلقة. يمكن وصف العملية التي يتم من خلالها تحويل الطاقة الحرارية من مصدر طاقة إلى نظام بأنها نقل حرارة.

لا تزيد خزانات السخان السكنية عادةً عن 100 جالون، بينما لا تتجاوز الخزانات التجارية 250 جالونًا. بينما تتعامل السخانات السكنية عادةً مع مدخلات الغاز حتى 75000 وحدة حرارية بريطانية (BTU)، تستهلك الوحدات التجارية مليون وحدة حرارية بريطانية.